最近日本媒體出現不少關於「日本拉麵店倒閉潮」的報導。起源是一家做日本企業信用財務調查的公司，發布了 2020 年全日本倒閉的拉麵店數量，數量來到過去 20 年來的新高。
日本拉麵店掀倒閉潮，3 年少了近 20％
到底日本拉麵店消失了多少？其實因為店鋪數量太多，多到連統計天國日本也很難計算，但還是有天才用電話簿登錄的關鍵字來推測各區域拉麵店鋪數。
用這個統計方法，以今（2020）年跟與 3 年前的狀況對比，發現東京都的拉麵店鋪數少了 18％、大阪府少了 18％、愛知縣少了 12％、福岡縣則驚異的少了 35％，全日本店舖數總計少了 19％。拉麵算是日本的傳統消費習慣之一，銷售傳統食品的店面少近 20％是一件很不尋常的事。
當然這波拉麵店的倒閉，跟新冠肺炎疫情影響顧客消費意願有關，但除了疫情因素外，其實還有許多原因影響到拉麵店收益。這邊推測幾個因素：
- 投資門檻低，讓拉麵店鋪數比便利商店多
據統計，全日本有高達 18000 間的拉麵店。以便利商店店舖數來比較，日本全家便利商店總店鋪數約為 16000 間，可看出拉麵店是一個比日本全家店數還多的產業，消費頻率高的便利商店競爭都那麼激烈了，一星期左右去一次的拉麵店競爭可能更激烈。
店舖數多的主要原因，是因為拉麵店是投資門檻較低的業態。日本不同餐飲業態的投資金額約為：拉麵店日幣 1000 萬、咖啡店日幣 1500 萬、居酒屋日幣 2000 萬、餐廳日幣 4000 萬。由於拉麵店投資金額是最低的，所以不少餐飲新手就會選這個業態，導致店舖數變多、競爭更激烈。
- 需要體力的工作環境難留人
拉麵店是非常消費體力的外食業態。先不說開店前的準備時間，一般營業時間是從早上 11 點開始，到晚上 10 點左右。光是營業時間就差不多 13 個小時了，沒加上開店前 2 至 3 小時的準備時間。
另外，由於拉麵主要的精髓就是湯頭，所以廚房裡一直都有大火在煮湯，這個也讓拉麵店廚房溫度比其它業態廚房高。工時長、高溫的環境，要是體力沒很好，很難做得久，要留住員工也要更努力。
- 客單價低，疫情又拉不高迴轉率
這是拉麵產業的原生弱點，拉麵在日本原本就不是高價產品。當然也有一碗 2000 日幣的拉麵，但畢竟這價格只有名店才有辦法賣，大部分都在 1000 日幣以下。而且吃拉麵比較不會搭配配菜，應該大部分人都是一碗麵就結束了，周邊產品點購率不高。